異例の5月12日スタートで、SMAPの木村拓哉が内閣総理大臣を演じるフジテレビ系の新“月9”ドラマ『CHANGE』の制作発表会見が9日（水）、都内で行われた。写真撮影では豪華出演者が赤い絨毯の上に勢揃いし、さながら新内閣のお披露目式のような演出。モーニングスーツで登場した木村は「イメージする政治家はいません。それよりも（木村演じる）朝倉啓太としての首相を演じたい」と独自の内閣を築くことを宣言した。

「総理大臣をやってもらいたい人」トップは舛添要一氏[文化放送アンケート] （07年7月）

　今作は木村演じる政治にまったく興味の無い小学校教師・朝倉が、ひょんなことから政治の世界に引きずり込まれ、自身の思惑をよそに首相に任命されてしまうという物語。木村は「想像のつかない世界ですけど、敢えてその世界に飛び込んでみようと思った」と出演の経緯を説明。また、木村演じる朝倉をサポートする有能な秘書・美山役を演じる深津絵里も「全力で朝倉総理をお支えしたいです。月曜9時を毎週楽しみに待っていてくれるよう、スタッフの皆さんと共に夢を持って頑張りたいです」と笑顔で意気込んだ。

　総理大臣役に挑戦することが決まり、以前よりも政治に関心を持つようになったという木村は「貧困問題を取り上げたドキュメンタリー番組を観ていて、何で国は迅速に対応できないのかという思いを感じました」と自身の変化を明かし、さらに「政治的な繋がりというより、個人の繋がり…人と人との関係性を大事にしたい」と今作への想いを熱く語った。

　また、報道陣からイメージした政治家がいるのかと尋ねられた木村は「いえ、いません。番組などで小泉（純一郎元首相）さんなどにお会いしたこともあるんですが、凄く個性的でキャラクターも強い。でも、それを引用するのは失礼だし、ドラマの趣旨にも合わない。それよりも（自ら演じる）朝倉啓太としての首相を演じたい」と、あくまで“独自の内閣”を築いていくことを強調。さらに朝倉のような人物が実際に総理になったら？ という質問には「うーん。分からないことを分からないと言える朝倉は非常に気持ちいいですけど、実際に（総理に）なったら危険かも」と笑いを振りまいていた。

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　SMAPの木村拓哉（35）が総理大臣役で主演するフジテレビ系「CHANGE」（月曜後9:00）が異例の5月12日にスタートする。

　3月31日放送の同局系「SMAP×SMAP08春の豪華スペシャル!!」で告知した。“月9”の4月期ドラマでは史上初の5月スタート。同局は「編成上の戦略」と説明した。

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　【ロサンゼルス２６日（日本時間２７日）＝千歳香奈子通信員】木村拓哉（３５）主演のヒット映画「武士の一分」（山田洋次監督）が早ければ４月にも、全米公開されることが分かった。英語タイトルは「Ｌｏｖｅ　ａｎｄ　Ｈｏｎｏｒ」。昨年、米国でも好成績を残した渡辺謙（４８）主演「明日の記憶」（堤幸彦監督）の米国公開を手掛けた配給会社イレブン・アーツが、ロスをはじめ、シカゴ、サンフランシスコ、デトロイト、ホノルルなど全米の主要都市の劇場との交渉が最終段階に入っている。順調にいけば、４月から順次公開される。木村にとって主演映画の全米公開は初めて。
　時代劇映画「武士の一分」は国内では０６年１２月から封切られ、興収４１億円を記録するヒットとなった。全米公開は、メガホンをとった山田洋次監督の実績と木村のスター性が決め手となった。山田作品は時代劇「たそがれ清兵衛」が米国各都市で公開され、０４年米アカデミー賞の外国語映画賞にノミネートされた。受賞は逃したが、米国内における知名度、評価は一気に高まった。続いて手掛けた０４年の時代劇「隠し剣　鬼の爪」も米国公開された。「武士の一分」の全米公開はこうして築き上げた山田作品の評価に、日本のトップスター木村の主演という話題性が加わり、順調に交渉が進んだ。現在、公開日の日程など最終段階の調整中で、主要都市の公開は確実となった。
　木村は、昨年撮影を終えた欧米合作映画「Ｉ　ＣＯＭＥ　ＷＩＴＨ　ＴＨＥ　ＲＡＩＮ」（トラン・アン・ユン監督）が年内にも世界公開される。今年は国際的な評価を受ける機会が増えそうだ。

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